최근에느 식습관리 서구화 되면서 비만이 원인이 되는 관절염도 증가하고 있다. 노화로 인한 퇴행성관절염도 있지만 노 화가 원인이 되는 퇴행성관절염이 아니라면 자신의 체중을 줄이는 것만으로도 관절염증상으로 인한 통증을 줄일 수 있다. 무릎의 과도한 운동과 운동중 부상으로 인해 무릎관절에 손상이 오면서 관절의 수면은 단축된다. 퇴행성 관절염은 나이 가 들어감에 따라 폐경을 겪으며 호르몬의 변화를 받는 여성들에게 더 많다. 여성은 다리 근육량이 적고 관절의 크기도 작아 그 만큼 하중을 견디는 힘이 남성에 비해 약하고, 해부학적으로 무릎이 안쪽으로 휘는 각도가 더 크기 때문에 무릎 관절염이 더 잘생기는 것이다. 특히 우리나라 여셩의 경우는 무릎을 꿇거나 쪼그려 앉은 자세의 활동으로 연골손상이 많 다. 관절염증상은 처음엔 계단을 오르내리기가 불편하며 약간의 이물감을 느끼며 계속 방치할 경우 통증이 극심하게 찾 아오며 결국 무릎관절이 O자 형태로 변형된다.

• 무릎에서 소리가 나면서 쑤시고 아플 때
• 이유없이 무릎이 부은 경험이 두번이상 될 때
• 무릎을 굽혔다 펼 때 유연하지 못하고 뻑뻑한 느낌이 들 때
• 계단을 오르내리기 벅찰 때
• 관절에서 소리가 나면서 아플 때
• 한 시간 이상 걸으면 뼈마디가 아프로 절뚝 거린다.
• 허벅지 근육이 가늘고 약해졌다.
• 무릎 뼈 안쪽을 만지면 통증이 있다.
• 앉아 있다가 일어나기가 어렵다.
• 무릎에 힘이 빠지며 주저않고 싶을 때가 있다.

위의 증상 중 두 가지 이상이 해당된다면 관절염 증상, 특히 퇴행성관절염이 의심되므로 전문의의 진단이 필요하다. 무슨 병이든 빠른 발견이 빠른 치료를 부른다. 통증은 증상의 신호이므로 그 신호를 무시하지 말고 꾸준히 자신의 몸에 관심을 기울여 통증이 있을 때는 전문의의 바른 진단을 확인하고 치료를 시작한다면 건강한 삶을 살아 갈 수 있을 것이다.

정상체중을 유지하는 것이 도움이 됩니다.비만은 관절염의 대표적인 원인입니다.비만이 생기면 관절에 가해지는 힘이 커져 관절 연골의 퇴화를 촉진시키기 때문입니다.올바른 자세는 퇴행성관절염을 예방합니다. 올바르지 못한 자세는 관절에 무리를 주므로 퇴행성관절염을 악화시킬 수 있습니다.
적당한 운동은 관절 주변의 근육, 힘줄, 인대를 튼튼하게 해주며 연골 세포를 자극하여 퇴행성 변화를 억제합니다.

• 관절에 도움이 되는 운동 : 수영/ 실내자전거타기/ 가볍게 걷기 등
• 관절에 무리가 되는 운동 : 테니스/ 계단 오르내리기/ 줄넘기 등 격렬한 운동

영양분을 골고루 섭취하는 것은 퇴행성관절염뿐 아니라 모든 질병을 예방하는 기초입니다.

퇴행성관절염의 경우 환자들은 약물요법을 선호하는 경우가 많습니다. 그러나 관절염의 약물요법으로는 관절통증 조절과 관절기능 회복을 위해 진통제를 사용하는데 소염진통제의 경우 위궤 양이나 신기능 저하 등의 후유증이 올 수 있어 반드시 전문의의 처방에 따라 복용해야 합니다. 진통제의 경우 이미 손상된 연골을 다시 회복시켜주지는 못하며 통증을 완화하는 효과가 있을 뿐입니다.

최근에는 퇴행성관절염을 앓는 사람들 사이에서 주사가 인기고 있습니다. 그러나 흔히 말하는 주사는 비교적 경미한 상태일 경우 호전이 있으며 자칫 자신의 관절 상태와 맞지 않음에도 불구하고 맹목적으로 맞다가 심한 경우 치료시기를 놓칠 수 있는 만큼 각별한 주의가 요구되고 있습니다.

비교적 증상이 경미한 상태라면 약물요법이나 물리요법으로 충분히 개선이 가능하지만 이러한 방법으로 낫지 않는다면 관 절내시경을 이용한 수술을 시행해야 합니다. 관절내시경 수술은 초소형카메라가 달린 가느다란 관절내시경을 이용해서 관절 안의 상태를 확대해 보는 방식입니다. 관절염의 경우 손상된 연골을 제거하고 다듬어서 새로운 연골이 생성될 수 있도록 돕는 치료과정을 거치게 됩니다.